Прежде чем начинать эту весьма увлекательную историю, следует обратиться к Истории (именно так, с Большой буквы), ибо простые «участники» да и «герои» её сыграли своим присутствием в процессе развития нашей цивилизации немаловажную роль.
Итак, несколько десятков миллионов лет назад сформировалась на планете Земля молодая, но проворная группа насекомых, которую ученые люди привыкли с легкой руки Карла Линнея называть саранчовыми. Это лишь одна из систематических групп прямокрылых — отряд Orthoptera надсемейство (Acridoidea), возможно, страшненько, но так это называется по-латыни — насекомых, которые обретаются на всех континентах нашей планеты (даже в Арктике и Антарктике нашлось несколько видов).
Немного «лирики»
Как только не характеризовали (цензурно и нецензурно) её в процессе развития лучших достижений сельского хозяйства, способов её уничтожения и выращивания в качестве идеального белкового корма наши пращуры и современники!
Саранча всегда оставалась напастью. Достаточно вспомнить одну из Казней Египетских из «Откровения» Иоанна Богослова. И первостатейным врагом. Ведь картина В.И. Сурикова «Переход Суворова через Альпы» не соответствует действительности — по многим свидетельствам шли (а после и скатывались) российские солдаты отнюдь не по снегу, а по слою по колено в налетевшей через Средиземное море перелетной саранчи.
Индейцы, потомки ацтеков и майя (не нужно углубляться в кулинарные изыски аборигенных племён амазонских джунглей Южной Америки) таковым лакомством считают жареные в жире (а-ля фри) задние лапки и надкрылья всё той же саранчи.
Началась «физика»
Половой диморфизм — звучит, пожалуй, страшновато, но данное понятие лишь означает наличие явных внешних различий между представителями разного пола в пределах одного вида (при этом, как правило, не учитываются естественные внешние и внутренние особенности строения половых органов).
Вряд ли кому-то неизвестно, чем отличается петух (или самец павлина и фазана) с его явно более ярким оперением от курицы или лев с шикарной гривой от львицы. Яркими примерами могут служить и многие копытные млекопитающие. Головы их самцов часто украшают не только большие, но и весьма ветвистые рога.
Данное явление наблюдается и у беспозвоночных животных. Чаще всего подобные различия применительно к саранчовым насекомым проявляются в трех внешних факторах:
- Размеры (самки в большинстве случаев значительно — иногда, более, чем в полтора раза — крупнее самцов).
- Окраска (самки саранчи по сравнению с самцами выглядят значительно более «блекло»).
- У самок ряда видов саранчовых наблюдается редукция крыльев (самцы при этом «вполне окрылённые»); крылья же самок сильно укорочены или отсутствуют вовсе.
Но, всё по-порядку
Существует много видов саранчи. Учеными (в силу ряда причин и неучеными тоже) саранча условно подразделяется на виды стадной и нестадной саранчи. Когда даже несведущий человек вдруг обнаруживает, что при почти полном отсутствии ветра в степи колышется трава от обилия сидящих на каждой травинке экземпляров не только стадных, но и нестадных саранчовых (называются такие прямокрылые кобылками), самцов от самок по размеру отличить весьма несложно. Чем крупнее насекомое, тем с большей вероятностью оно является самкой в полной готовности отложить в почву своё следующее поколение.
Окраска в жизни саранчи также играет немаловажную роль. Даже, если всего-навсего разместить несколько зеркалец в поле зрения самок перелетной (Locusta migratoria migratorioides) или пустынной саранчи (Schistocerca gregaria) а также ряда видов, что могут образовывать просто огромные стаи как пешей, так и перелетной саранчи (Calliptamus italicus) особи женского пола меняют свою окраску при очередной линьке и могут преобразовываться из одиночной формы в стадную. Как это ни странно, имеют они не только внешние, но и внутренние изменения в своём организме. Насекомое ещё и становится способным откладывать яйца, дающие в следующем поколении уже не одиночную, а стадную форму развития. Со всеми вытекающими для человека последствиями.
Внешние половые различия
Если в других систематических группах прямокрылых насекомых — как-то кузнечики или сверчки — половые признаки видны даже у молодых особей (у самок конец брюшка оканчивается своеобразной «сабелькой» — яйцекладом), то для установления половой принадлежности саранчи необходим определенный навык.
В этом отношении саранчовые выглядят несколько странно. У них яйцеклад в обычном понимании этого термина отсутствует. У самца саранчовых последний членик брюшка оканчивается заостренным загнутым вверх отростком. Самка же имеет на конце брюшка две явно выраженных створки. В процессе откладки яиц она погружает конец брюшка в почву, куда и откладывает яйца в виде своеобразных заполненных быстро твердеющей пеной «пакетов» — кубышек. Брюшко самки при этом удлиняется чуть ли не вдвое по сравнению с нормальным размером за счёт более эластичных нежели у самцов перепонок между члениками брюшка.
Яйца саранчи
Не стоит, тем не менее, уподобляться вороне, что и куста боится. При правильной «политике» противосаранчовой работы повторы вызванных саранчой трагедий в Эфиопии 1958 года, а позже и в девяностых годах XX века вряд ли возможны, но каждый работающий с землей человек должен понимать с каким опасным противником он имеет дело и как осознать его опасность.
