Иногда появляются проблемы, связанные с различиями понятий «остров» и «материк». Нередко их отождествляют, полагая, что главное в том, что оба участки суши окружены водой. Разница только в размерах. В предлагаемом материале делается попытка показать разницу между этими словами.
Как появляются острова
Островами принято называть образованные преимущественно без участия людей грунтовые или каменные возвышения над океанами. Морями, озерами или реками. Омывающая острова вода не должна покрывать эти площади даже в периоды наибольшего прилива. Они могут быть одиночными или формировать архипелаги. Географы полагают, что общее количество островов на Земле может приближаться к полумиллиону, однако на них приходится только 6% суши Земли.
Одни острова могут быть заселены людьми, другие остаются безлюдными. Острова могут принадлежать государствам или быть в частной собственности. На островах расположены такие страны как Исландия, Япония, Бруней, Индонезия, Новая Зеландия, Малайзия и некоторые другие.
Острова располагаются в морских акваториях или образуются в пресноводных водоемах. Первые могут именоваться материковыми, возникшими на подводном продолжении материка. Бывают острова океанические и относящиеся к переходной зоне.
Они могут образоваться в результате:
- Аккумулирования в одном месте грунта, принесенного прибоем или волнами
- Образования кусочков суши коренными породами
- Вулканических и грязевулканических процессов
- Разрастания кораллов.
Материковые острова, как правило, формируются местными подводными породами. Таким образом, на планете появились самые крупные из них Гренландия, Калимантан, Новая Гвинея. Мадагаскар и другие. Океанические и острова переходной зоны обычно имеют вулканическое или коралловое происхождение.
В последние десятилетия все активнее создаются рукотворные острова в морях и пресных водоемах. Они могут возникать за счет целенаправленного намывания грунта или в результате сооружения каналов. Такие острова создаются для строительства объектов жилой и транспортной инфраструктуры, развлекательных комплексов.
Известны плавающие острова, как созданные человеком, так и появившиеся в результате его жизнедеятельности. Так, на некоторых реках и озерах отдельных азиатских и латиноамериканских стран местные крестьяне создают их преимущественно из тростника. На них строятся хижины, устраиваются огороды, выращивается птица. В Тихом океане мигрирует плавающий остров из мусора, преимущественно пластикового. Он образован в основном из отходов, попавших в океан с берега или выброшенных в открытое море с судов. Такое образование представляет экологическую угрозу.
Из земной тверди
Материки или континенты принципиально отличаются своими огромными площадями. Австралийский материк, считающийся наименьшим в три раза больше Гренландии — самого большого острова. Окружают материки шельфы — мелководные зоны океанов, глубина которых обычно не превышает полутора сотен метров. Материки появились в результате подъема над поверхностью мирового океана литосферных плит.
Эти плиты послужили основанием на планете шести материков:
- Австралии.
- Антарктиды.
- Африки.
- Евразии.
- Северной Америки.
- Южной Америки.
По суше их разграничивают перешейки или проливы. Азия и Африка разделяются Суэцким, а Северная и Южная Америки — Панамским. Евразию и Северную Америку разделяет Берингов пролив.
Наибольшим является Евразия. Его части, омываемые четырьмя океанами (Северным Ледовитым, Индийским, Атлантическим и Тихим) расположены во всех полушариях. Площадь этого, занимающего свыше трети земной суши материка 53,6 млн. кв. км. Его протяженность с севера на юг 5,3 тыс. км, а с запада на восток 10,5 тыс. км.
Евразия
Самым маленьким из материков является Австралия. Всю его территорию занимает одно государство, именуемое Австралийским союзом. В него входит групный остров Тасмания и большое количество мелких островов. Его северо-восточные берега омываются морями Тихого океана, а западное и южное побережье — Индийским. Вторым материком по площади после Евразии является Африка. Она начинается с северного побережья Средиземного моря и северо-восточного Красного. Волны Атлантики омывает ее с запада, а Индийского океана с юго — востока. По этому материку проходит экватор, северный и южный субтропические климатические пояса.
Австралия
Кроме того, в его составе находится множество островов, среди которых Гренландия и Ванкувер, архипелаги Александра, Канадский арктический и многие другие. Четвертое место среди материков по площади (17,8 млн. кв. км.) занимает южноамериканский. Он омывается Тихим и Атлантическим океанами и включает в себя многочисленные острова.
Самым маленьким из материков является Антарктида, расположенная на самом юге планеты. В ее состав входят также прилегающие острова. Это последний из материков, который открыли в позапрошлом веке. Согласно средней высоте в 2040 метров он самый высокий на Земле. Почти полностью представляет собой ледник. Средняя его толщина — свыше двух с половиной километров. Подо льдом ученые насчитали свыше 140 озер.
Антарктида
В чем сходство и различия
Сходство островов и материков в основном в том, что это суша, окруженная водой.
Различий значительно больше:
- Материки отличаются от островов своими размерами. Самый маленький австралийский площадью (7,5 млн. кв. км.) значительно превышает размеры самого большого острова Гренландия (2,5 млн. кв. км.).
- Островов порядка полумиллиона, материков только шесть, и они занимают 94 % суши на планете.
- Человечество обжилось на всех материках, в то время как на множестве островов людей нет.
- Острова образуются несколькими способами — материковым, вулканическим, коралловым, путем аккумуляции фрагментов дна водоемов, в результате действия ветра и пр.
- Материки появились в результате подъема над уровнем мирового океана одного или нескольких крупных участков земной коры, называемых литосферными плитами. Острова таких плит не имеют.
- Немало островов создаются человеком. Материки не могут быть образованы искусственно.
- Люди сотни лет изучают известные им материки. На многих островах они не были, и эти куски суши не изучены.
