Чем отличается насекомое от животного? Этот, на первый взгляд простой, даже детский вопрос, скрывает в себе подвох. Ведь насекомые тоже принадлежат к царству животных, поэтому правильнее будет спросить, чем отличаются насекомые от других животных. Давайте рассмотрим основные черты, характерные для этих удивительных, а порой даже пугающих созданий.
Хитиновый панцирь
Насекомые принадлежат к классу беспозвоночных членистоногих животных, у них нет такого скелета, как у людей и других млекопитающих. Скелет насекомых не скрывается под слоями мышц, жира и кожи, а располагается снаружи, в виде твердой оболочки. Мышцы и внутренние органы расположены внутри этого панциря. Он формируется из прочного и легкого хитина, напоминающего по составу целлюлозу.
Такая броня служит надежной защитой от самых разных внешних воздействий. Но в одном она серьезно проигрывает коже: жесткий панцирь не способен расти. Вот и приходится насекомым время от времени сбрасывать свой экзоскелет и выращивать новый, побольше. Во время линьки они полностью теряют преимущества внешнего скелета и становятся чрезвычайно уязвимы.
Строение тела
Тело насекомого обладает уникальными признаками, его невозможно перепутать с телом млекопитающего, птицы или рыбы. Состоит из трех частей: головы, груди и брюшка.
- Голова сформирована из нескольких плотно слившихся вместе хитиновых сегментов.
- Грудь состоит из трех сегментов, к каждому крепится своя пара ног. Шесть ног – еще одна характерная черта насекомых. Восьминогие пауки, например, не являются насекомыми.
- Брюшко составлено из нескольких сегментов, число которых варьируется от пяти от десяти.
Дыхание
Дыхание насекомых сильно отличается от привычного нам легочного. У них нет легких, кислород поступает к органам без участия кровеносной системы. Не ищите на голове насекомого нос, его функцию выполняют парные отверстия на груди и брюшке. Их число зависит от вида, у кого-то два, у кого-то все двадцать. От них тянутся интенсивно разветвляющиеся трахеи, которые отвечают за поставку воздуха в клетки.
Цвет крови
В крови шестиногих нет гемоглобина, благодаря которому кровь птиц и зверей получила красный цвет. Гемолимфа, жидкость, выполняющая функции крови и лимфы у насекомых, бесцветная. У некоторых видов встречается желтоватая или зеленоватая. А если от прихлопнутого комара осталось кровавое пятно, можете не сомневаться, это не его кровь.
Полет насекомого
На первый взгляд, полеты насекомых не слишком отличаются от порхания птиц. Но при пристальном изучении становится заметной огромная разница: крылья насекомых не снабжены мышцами, тогда как птицы могут похвастаться совершенной мускулатурой. Движения крыльев выполняются при помощи грудных мышц, лишь у стрекоз и еще нескольких видов присутствует примитивная летательная мускулатура.
Чарующее пение
Поют многие животные, это важнейшая часть брачных церемоний. У насекомых не может быть ничего похожего на голосовые связки, которые создают звук используя воздушный поток. Но они нашли выход из положения, научившись издавать звуки весьма оригинальными способами. Для этого насекомые используют не только крылья и лапки, как у кузнечиков и сверчков. В создании музыки участвуют самые разные части тела.
Волшебные метаморфозы
Одно из наиболее значительных отличий насекомых — несколько фаз развития. Встречается полный и неполный метаморфоз. Неполный включает три фазы. Из яйца появляется личинка, похожая на взрослое насекомое, в которое ей суждено вырасти. Виды с полным метаморфозом переживают четыре фазы. Их личинки совсем не похожи на взрослых. Они растут, несколько раз сбрасывая хитиновую оболочку, а затем становится куколкой. Из куколки появляется взрослое насекомое.
Такое усложненное развитие дает ряд преимуществ. Например, взрослые насекомые и личинки не конкурируют за пищу, ведь их предпочтения обычно сильно отличаются. Куколки и личинки хорошо приспособлены к неблагоприятным условиям окружающей среды.
